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宣教应用 01 悉尼华人新春感恩庆典异象 冯约瑟牧师 (澳洲雪梨华人基督教联会义务总干事) |
2007年中，听说我大学刚毕业时在海外学生团契认识的旧朋友杨振华主教已离开马来西亚沙巴（Sabah, Malaysia），回到澳洲悉尼（Sydney, Australia）出任圣公会中文事工主教一职，我便在同年十月初拜访他，并向他介绍“雪梨华人基督教联会”（下称华联会）事工，希望将来能和他合作。
临别时我请问他对敝会有何指教？他便将心声告诉我，他希望看到华人基督徒能在农历新年复兴中国古时过年的风气，特别是祭天的风俗。古时皇帝带领文武百官向天上真神献祭，并向祂感恩和祝祷，当时中国虽不认识这位天上的真神，但还认真地遵守这风俗；今天华人基督徒已认识了这位真神，岂不更当回复古时先人的敬虔心志吗？我们当推动新风俗，就是鼓励华人教会在农历新年举行感恩崇拜！
我移民澳洲转眼已五十年了，过年已没有中国传统气氛，主教的心声不禁触起了我的民族认同感。这不但是中华民族的特有心态，我相信这也属于全球各民族──向真神感恩和祝祷！
从此，“新春感恩庆典”便孕育起来了！
我邀请杨主教参加十月八日的华联会会议，并将他的建议向大会分享，可惜当晚他有约，不能参加，我得他同意，代表他将这建议与大会分享，结果大会的反应相当积极，但没信心于今年(编者按：即2008年)推动，于是我便凭信心向大会请求，让我尝试跟进这建议。大会同意后，这便成了我的新负担！
此后早上灵修时，我便将这负担告诉神，与杨主教的谈话不断浮现脑海。我若要推行他的建议，便要发起新运动，幸好澳洲没有感恩节，中国人也没有，这是我们的优势。如果这运动成功，以后每年，澳洲华人基督徒便可以更有意义地过年！若教会联合起来向社会发动这复古的风俗，更可成为社会转向神的“路标”！现今的农历新年不但引起中国人的兴趣，西方人也常注意农历新年的“兆头”，如果这运动成功，连西方人也会因此转向神。我说：“神啊！若这是你的心意，求你帮助我们推行此事工！”
其后我再次与杨主教通电话，告诉他华联会的反应，下一步我们当成立筹备小组，在华联会中找主力成员，结果我们找到华联会内外各两位牧者，另有两位资讯界的信徒，加上我一共七位成员展开筹备工作。
十一月二日我们召开了第一次会议，大家同心计划了事工内容，并定下活动名称。因为我们希望能从华人教会发展到华人社会，再引起西方人注意，所以我们同意所有宣传资料都要中英对照。那时虽然距离今年农历新年只有两个月，但凭着信心，我们盼望可于今年推行这运动，首先要得到华联会的同意。感谢神，十一月二十六日便是华联会委员会会议，虽然受到时间限制，但大家最终都接受小组的建议。
建议落实后，组员便上网联络，两天内完成庆典宣传海报内容；一星期后草拟好通告发给各教会，并撰写一封邀请各教会参与庆典的信。组员都感到特别高兴和感恩，因为彼此在网上交流的结果是何等美好和快速，真是出乎我们意料之外！结果十二月五日便印好宣传海报，并在同月八日用电邮将资料寄发给各教会，邀请他们参与庆典，特别希望他们用农历新年的第一个主日作为每年“开年”的感恩崇拜。
此后，我们开始宣传工作。十二月十四日再开会，将悉尼八十多家华人教会资料分配给组员，让他们亲自联络有关教会，邀请他们参与庆典。另外，两位资讯界的组员开始联络各华人电台和报章，准备向社会宣传此活动，我们希望藉着电台和报章，向社区宣传庆典的意义。
有一天早上灵修时，我想到可以将现成的海报电邮给华福中心，希望他们向全球华人教会宣传，看看反应如何。于是我速速写了一篇介绍庆典的短文，连同海报电邮给他们，想不到2008年一月四日华福中心便回覆我们，说华福仝人会为此庆典恳切代祷，并希望我们能介绍庆典的背景和详情，以便刊登于《今日华人教会》双月刊六月号。接着数天后又收到华福通知，庆典的内容及海报已经放在华福网页。感谢主给我们热诚的支持和肯定！
悉尼有两家中文电台和一家政府民族中文台，结果其中一家中文台及民族中文台都先后访问我们各两次，第一次介绍感恩庆典的原意；第二次由香港大学中文系前教授陈耀南，联同常在中文电台受访的知名学者潘振辉博士和华联会主席张明俊牧师，带出庆典的原意在中国传统文化与基督教信仰的相似之处，虽然仍没有相通之处，但亦可建立桥梁，使中国文化与福音互通！后来这中文台还给我们一次华语访问。深信主已使用这五次访问，开始在社区中建立福音的桥梁！
一月过去了，庆典委员会成员忙着推广庆典事工。中文报章除了《基督日报》外，均没有刊登庆典的新闻广告，后来感谢主发现澳洲新快网在二月五号给我们登了！华联会收到的电邮回覆，对庆典的反应也不热烈。到一月底，我们再次电邮给各教会，并在二月四日的华联会联会中报告推动庆典的进展，希望华人教会能同心为这即将来临的庆典祷告！
农历新年来了，二月十日的感恩主日也举行了，不少华人教会都在这主日提及庆典活动，但相信认真地以此作为“开年”感恩崇拜的教会并不多，可能这根本不是我们的传统。在这短暂的宣传中，如何举办感恩崇拜？如何用“感恩节”作传福音的桥梁？这成了特别的挑战！结果很少教会回应，使我们难以作任何考察。我虽然有点灰心，但感谢主，有一天早上灵修时，一位教会牧者来电问候私事，我顺道问他们教会对庆典事工有何反应，他兴奋地回答：“非常好！”原来他的会友多是中国移民，农历新年时，他们不知传统何为可守、何为不当，根据华联会的邀请信中提供的资料，他们便可按着指引做，包括安排团年饭和感恩崇拜，很多被邀请的亲友都来参加，结果提供好机会向他们传福音，最后他抱歉道：“邀请本地朋友来家里拜年的建议，今年可能做不到了，因为会友认识的西方朋友实在不多！”感谢主，祂用这个偶然的来电克服了我的灰心！
二月二十三日农历新年过后，筹委会举行重聚午餐，我们感谢神在短时间内帅领本会推动这异象。虽然庆典过去了，这异象好像只引起了小小的涟漪，但我们祈求明年、后年，甚至将来，农历新年的“感恩节”成为华人教会的新文化，从中国传统向中外建立福音桥梁，同时鼓励信徒每年参加“感恩节”，从年初的感恩带来醒觉，面对新一年的挑战！
《环球华人宣教学期刊》第十七期，2009年七月。
(编者按：原文曾在《今日华人教会》2009年六月号刊载；蒙世界华福中心准许转载，谨此致谢。)